Series Kingdom Hearts nổi tiếng, kết hợp các nhân vật của Disney và Square Enix, đã phải trải qua một hành trình đầy thử thách để có được sự chấp thuận ban đầu. Shuji Utsumi, cựu giám đốc điều hành của Disney Interactive, vừa chia sẻ chi tiết hậu trường về cách họ làm việc để được Disney chấp thuận cho loạt trò chơi.
Hironobu Sakaguchi, Phó Chủ tịch kiêm Giám đốc Điều hành khu vực Châu Á Thái Bình Dương của Disney Interactive, thừa nhận trong một video trên YouTube rằng bản chất bảo vệ của Disney liên quan đến sở hữu trí tuệ của họ đặt ra một thách thức lớn. Mặc dù vậy, quá trình phát triển của Kingdom Hearts đã tiến triển đáng kể trước khi dự án được chính thức phê duyệt. Sakaguchi mô tả tình hình là đáng lo ngại, đã trấn an Square Enix về sự chấp thuận khi nó vẫn chưa được bảo mật (cảm ơn, AM).
Một khoảnh khắc quan trọng đã xảy ra khi Michael Eisner, Giám đốc điều hành của Disney vào thời điểm đó, đến thăm. Lợi dụng quyền hạn của CEO, Utsumi tận dụng cơ hội để giới thiệu Kingdom Hearts trong một cuộc họp quan trọng. Anh ấy đã lên kế hoạch cho buổi thuyết trình trùng với Roy E. Disney, người được biết đến là người bảo vệ mạnh mẽ thương hiệu Disney, nhưng điều đó đã không xảy ra.
Bài thuyết trình gặp phải một số thách thức. Các câu hỏi được đặt ra về các khía cạnh kỹ thuật, chẳng hạn như biến thiết kế nổi tiếng của Chuột Mickey thành 3D. Tuy nhiên, khi các đại diện thương hiệu của Disney ủng hộ dự án, những nỗ lực thuyết phục trước đó của Utsumi đã được đền đáp. Họ nhìn thấy tiềm năng của Kingdom Hearts trong việc thu hút khán giả nam, một lĩnh vực mà công ty đang hoạt động không tốt.
Cuối cùng, câu nói đơn giản “Được rồi, hãy cố gắng hết sức” của Eisner báo hiệu sự chấp thuận của dự án. Utsumi thừa nhận mình cảm thấy quyết tâm trong suốt quá trình. Những nỗ lực của anh ấy rất quan trọng trong việc thu hẹp khoảng cách giữa Square Enix và Disney, và anh ấy tiếp tục là nhà sản xuất của Disney cho Kingdom Hearts.
Một chi tiết thú vị mà cuộc phỏng vấn không đề cập đến là mặc dù Michael Eisner chấp nhận rủi ro nhưng anh ấy có thể đã không tiếp tục mối quan hệ Kingdom Hearts của họ chỉ vì loạt phim đã thành công. Pixar phải đối mặt với một vấn đề tương tự, khi Eisner có mối quan hệ căng thẳng với Steve Jobs, một trong những người sáng lập Pixar, về quyền cấp phép. Ngay cả Ed Catmul, một người sáng lập khác, cũng đã đề cập trong cuốn sách của mình Công ty Sáng tạo (khi thành lập Pixar) rằng Disney sẵn sàng thành lập một hãng phim hoàn toàn mới khi mối quan hệ của họ với Pixar ngày càng xấu đi.
Khi Bob Igor tiếp quản, Disney sẵn sàng hợp tác hơn nhiều với những người khác để đạt được thành công trong nhượng quyền thương mại. Họ mua Pixar để công ty có thể hồi sinh Disney – và đó là những gì những người sáng lập Pixar đã làm khi họ tiếp quản Disney Animation – có khả năng tạo ra một không gian rộng mở hơn để Kingdom Hearts tiếp tục. Kingdom Hearts là một thành công lớn trong bóng tối, nhưng mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp đối với trò chơi.
